Подорожник большой — травянистое многолетнее растение с густой розеткой прикорневых листьев и безлистными стеблями (стрелками), достигающими 15—30 см высоты. Листья голые, как и стебли (изредка с редкими волосками), яйцевидные или эллиптические с 3—7 жилками, слегка острые или тупые, цельнокрайние или с редкими, неясными зубчиками, суженные в довольно длинный, широкий черешок.
Соцветие — длинный, цилиндрический колос, обычно густой, иногда редкий. Прицветники почти тупые, яйцевидные, с зеленым килем и перепончатыми краями. Цветки мелкие, пленчатые, светло-бурые с зеленой чашечкой и выступающими тычинками с белыми нитями и фиолетовыми или желтовато-бурыми пыльниками. Плод — яйцевидная коробочка, и в ней развивается до 15 семян, а всего одно растение может дать их свыше 50 000. Цветет с июня до осени.
Размножается семенами. Распластанные и прижатые к земле листья подорожника не боятся вытаптывания. Розетка листьев создает сильное затенение, сохраняя почвенную влагу и подавляя прорастание семян других растений. Во влажную погоду семена подорожника ослизняются и прилипают к обуви или к колесам транспорта. Таким путем растение широко распространилось почти по всему земному шару.
Растет на полях, вдоль дорог, на пустырях, садах, в лесах по всей территории России.
Заготовка. Собирают листья в период цветения и сушат в тени под навесами, раскладывая тонким слоем и периодически перемешивая. Заготовки сырья возможны в необходимых количествах.
Готовое сырье состоит из зеленых или буровато-зеленых неповрежденных листьев, голых, со слабым запахом, горьковатого вкуса.
Химический состав. В листьях содержатся дубильные вещества, гликозид-аукубин, витамины С, К, каротин, лимонная кислота, слизь. В семенах найдены олеаноловая кислота, стероидные сапонины, жирное масло.
Применение. Листья подорожника оказывают противовоспалительное, спазмолитическое действие. В медицинской практике листья в виде настоя применяются как отхаркивающее, препараты — «плантоглюцид, сок подорожника» назначаются при гипоацидном гастрите, язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, хроническом колите, входит в состав грудного чая.
